密西西比州，图尼卡（2017年1月30日）—— 在图尼卡马蹄赌场的世界扑克系列赛巡回赛中，决出了主赛事冠军。当一切尘埃落定之后，尼尔·帕特尔收获了胜利的果实。帕特尔在第11赛事中击败了610名参赛者：1675美元无限注德州扑克主赛事，赢得了他的第一个职业金戒指，并获得了192,152美元的奖金。这场标志性的WSOP锦标赛于周一下午3点30分左右在蓝调音乐厅结束。

帕特尔通往巅峰的道路在主赛事开始前就遇到了一些波折，但最终变成了一个史诗般的故事。

“我两次输掉了怪兽赛和580美元的比赛。所以，我只剩下150美元，还要留着加油费。我买了夜间赛的入场券，得了第三名，获得了1700美元，” 帕特尔解释说。他有点沮丧，因为他没有赢得夜间赛，否则就能获得主赛事的席位，但他确实赚到了一笔钱。“所以，我周五买了主赛事的入场券，筹码是239,000。然后我说，‘我要赢了’，我对自己说。”

带着自信的浪潮，帕特尔进入了比赛的第二天，在那里他坚持自己的比赛，等待着有利的时机出击。这个策略让他赢得了一些大底池，从而在与一些非常强大的对手的竞争中进入了第三天。

有九名选手进入了主赛事的第三天也是最后一天。毫不夸张地说，决赛桌上经验丰富。帕特尔的对手包括六枚金戒指得主罗伯特·汉金斯、四枚金戒指得主斯科特·斯图尔特和三枚金戒指得主马丁·瑞安。

“我做好了准备，因为我知道桌上有几位世界扑克系列赛的戒指得主。你总是把这一点记在心里，因为这些人都是职业选手。他们以此为生……你可以看出他们是如何打牌的，” 帕特尔说，“和他们一起玩很有趣，我认为这对我来说是一次很好的经历。”

这位35岁的选手在第三天表现出色，最终在单挑比赛中击败了科里·史密斯，当时他手里拿着口袋里的K，而史密斯手里拿着同花色的A-K。

扑克只是帕特尔众多爱好之一。近年来，他一直积极参与夜店活动，这源于他对音乐的热情。他拥有一条空手道黑带。不用说，帕特尔是一个多才多艺的人。他在大学时发现了扑克，和朋友们一起玩硬币游戏。他慢慢开始参与更大的比赛，现在渴望进步。

“我想玩更多。我有一份工作，这是我目前的首要任务，” 帕特尔说。这位圣路易斯的居民目前是雀巢普瑞纳的IT工程师，他喜欢他的工作和他一起工作的人。然而，帕特尔确实渴望继续他的扑克事业。“我喜欢这个游戏。所以，我想继续玩，希望我能有所成就。”

除了帕特尔的竞争动力之外，他的扑克雄心背后还有另一个动机。“很多人把扑克贴上赌博的标签。我想证明，也向很多人证明，扑克不仅仅是赌博，它实际上需要技巧。我想让很多人睁开眼睛，包括我的家人，” 帕特尔解释说。

无论背后的愿望是什么，在图尼卡马蹄赌场的胜利对帕特尔来说都是一个重要的里程碑。他获得了巨大的分数，甜蜜的解脱和一份提前的生日礼物。

“感觉太棒了……我明天就36岁了。这就是我的生日，” 帕特尔说。